Java 类的加载过程可以分为以下三个步骤：

（1）加载阶段（Loading）

在加载阶段，Java 虚拟机通过类的全限定名获取该类的二进制字节流，并将其存储到方法区中。在获取字节流的过程中，Java 虚拟机会通过一系列的类加载器来加载类，包括以下几种方式：
- Bootstrap ClassLoader：负责加载 JDK 的核心类库，如 java.lang 包下的类。
- Extension ClassLoader：负责加载 JDK 扩展目录中的类。
- System ClassLoader：负责加载应用程序类路径（classpath）中的类。

（2）链接阶段（Linking）

在链接阶段，Java 虚拟机对已经加载的类进行验证、准备和解析三个步骤。
- 验证：Java 虚拟机会对字节码文件的格式、语法等进行验证，校验其是否符合规范；
- 准备：Java 虚拟机会为类变量分配内存，并设置默认的初始值；
- 解析：Java 虚拟机会将常量池中的符号引用替换成直接引用，并将类、字段、或方法的名称解析为 Java 虚拟机内部的引用。

（3）初始化阶段（Initialization）

在初始化阶段，Java 虚拟机会为类的静态变量赋予程序员指定的初值，执行类的静态代码块并调用类的静态方法。在 Java 中，静态变量初始化和静态代码块是按照声明顺序执行的。
需要注意的是，除了使用 new 关键字创建实例对象时，才会在初始化阶段进行类的初始化操作。另外，如果一个类在初始化过程中存在循环依赖，则会导致类初始化失败并抛出异常。